“茶禪一昧”是法語，是機鋒，是禪意。是悲智雙運，是一體了義勝諦。佛子身心力，無誑緣起力，淨願增上力，三輪動而後遠离身語意表顯而圓融無二無別至法相真如。坐禪，身正直不馳不張，不動不搖，不委不倚，攝心住念。茶能“破睡”，解尸毒而還淨。清心寡欲、養氣頤神。茶能助禪，茶在禪者清淨體內，方能通達無礙，釋放芬芳。茶香禪悅，原是分甘，故而同味。故曰“茶禪一昧”。 

在佛教昌盛的唐代，飲茶尤為僧家所好。晉代禪農制度後，寺廟僧眾廣栽茶樹，採制茶葉。在我國南方，幾乎每個寺廟都有自己的茶園。自給自足，所謂“名山有名寺，名寺有名茶”，相得益彰。寺院的四週環境優異，故而產優質茶種。歷代寺院都名茶輩出，像胡公廟龍井，棲霞寺雨花，虎丘寺碧螺春，廬山招賢寺雲霧，黃山松谷庵黃山毛峰，吊橋庵去谷寺一帶六安瓜片，徑山寺徑山茶，天童寺天童紅，都名噪遠近。 

飲茶成了禪寺的常制，並由此形成了一系列莊重肅穆的飲茶禮儀。很多寺院中，都專設“茶堂”，供彿供僧。或飲茶辨機，或招待施主佛友。一般在寺院法堂左上角設“茶鼓”，按時敲擊，以召集僧眾飲茶。有設有“茶頭”，專司燒水煮茶，獻茶待客。亦有寺門前左側站“施茶僧”，為遊人們惠施茶水。寺院還根據不同的功用，分別冠以各種與茶有關的名相。供奉佛祖、菩薩時，稱“奠茶”。在寺院挂單時，要按照“戒臘”（即受戒）先後而喝茶，稱“戒臘茶”。平日寺院住持供僧眾吃茶，稱“普茶”。逢佛教節慶大典，或朝廷欽賜丈衣、錫杖時，還要舉行莊嚴、盛大的“茶儀”。僧眾坐禪晚入禪堂，至子時前散。中間行香，喝茶。有助入于靜慮。 

宋代，不少皇帝敕建禪寺，遇朝廷欽賜袈裟、錫杖時的慶典或祈禱會時，往往會舉行盛大的茶宴，以款待賓客。參加茶宴者均為寺院高僧及當地社會名流。浙江余杭徑山寺的“徑山茶宴”，以其兼具山林野趣和禪林高韻而聞名於世。徑山寺位於浙江余杭，其地山巒疊嶂，古木參天，流水潺潺，茶林遍野，向以山明、水秀、茶美聞名於世。寺內僧眾達千人以上，享有“江南禪林之冠”的稱譽。徑山寺的飲茶之風極盛，長期以來形成了徑山茶宴的一套固定、講究的儀式。 

舉辦茶宴時，眾佛門子弟圍坐“茶堂”，依茶宴之順序和佛門教儀，依次獻茶、聞香、觀色、嘗味、瀹茶、敘誼。先由住持親自調沏香茗“佛茶”，以示敬意，稱為“沏茶”；然後由寺僧們依次將香茗一一奉獻給赴宴來賓，為“獻茶”；赴宴者接茶後必先打開茶碗蓋聞香，再舉碗觀賞茶湯色澤，爾後才啟口在“嘖嘖”的讚嘆聲中品味。茶過三巡之後，即開始評品茶香、茶色，並盛讚主人道德品行，最後才是論佛頌經、談事敘宜。飲茶在寺院中不僅有助坐禪、清心養身之功效，而且還有聯絡僧眾感情、團結合作之功用。 

據記載：寺院一年一度的“大請職”期間，在新任西序職事僧確定後，住持即要設茶會，邀請新舊西序職事僧與會，藉以對前任職事僧示感謝之意，並希望幫助新職事開展工作。舉辦茶會之日的清晨，住持特請新任西序職事（西序職事為除住持外寺院中地位最高之人）首座飲茶。入座前，先由住持的近侍寫好“茶狀”（類似請柬）當眾授于新職事；新職事接狀後，先要拜請住持，再由住持親自送其入首座，並親為之執盞點茶。新職事受過住持茶禮後的次日早晨，也須邀請寺內其他職事僧及僧眾們飲茶。飲茶前也要寫出茶狀，交幹茶頭（掌管茶水之僧人）貼于僧堂之前以週知眾人。然後挂起點茶牌，待僧眾齊集僧堂，新西序職事也須親自為眾僧執盞點茶。點茶後其他職事下茶狀，請住持飲茶，最後還要新老職事僧互相請茶，以互示敬意及表示今後通力合作。 

宋代時，每遇諸山寺院作齋會時，有的寺廟施主往往以“茶湯”助緣，供大眾飲用，以為佛門子弟樂善好施的“善舉”之一，稱為“茶湯”。 

禪茶偈四首（南山如薺） 

一 

道不修兮禪不參 

喫茶喫飯困即眠 

闲來籬落石邊坐 

一架茅蓬一架山 

二 

禪不參兮道不修 

桃花片片逐水流 

一甌已盡日將午 

坡上誰家水牯牛 

三 

禪亦參兮道亦修 

徑山拂子溈山牛 

春來煎得茶味好 

雨外時聞一聲鳩 

四 

道亦修兮禪亦參 

茶杓半曲茶甌圓 

爐煙一篆虛空滅 

款款蝶衣護蒲團